1880年后，由于该岛牧羊业的兴起和发现金矿，智利和阿根廷开始向岛上移民，并于1881年商定了两国在该岛的划界。整个岛屿，智利约占2/3，阿根廷占1/3。1884年，阿根廷在地处南纬54°47′的地方建立了政府行政机构乌斯怀亚市，这是世界最南端的城市。1945年，主岛北端马南蒂亚莱斯发现了石油，火地岛成为智利仅有的产油区。1947年阿根廷在岛上又建立了海军基地。

火地岛的冰川风光别具一格。冰川奇形怪状，雪山重峦叠嶂，湖泊星罗棋布。最大的法尼亚诺冰川湖方圆数百平方公里。周围群山环抱、森林密布，湖水清且静，风光秀美。火地岛的夏天是最美的，白天长达近20个小时，半夜23时太阳才落入海面，凌晨4~5时，太阳又升起。由于岛上的动植物资源保存较好，岛上有不怕人的海豹和企鹅，有优良品种的羊和众多的野兔，茂盛的山毛榉树构成了森林的主体。在岛南面的比格尔海峡一带，还时常有巨大、珍贵的蓝鲸出没。另外，火地岛的土著奥那族人的流浪式生活和风俗也独具特色。他们的房子非常简单，就是在地上插几根木棍，再搭上几张骆马皮，很像我们所说的窝棚。特殊的地域、神奇的自然和人文景观，吸引了来自世界的旅游者来此观光。为此，阿根廷于1960年在岛上建立了国家公园。

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