死亡谷国家公园(Death Valley National Park)

虽然它拥有一个相当令人惊悚的名字,然而此地却是美国著名的爱德华空军基地和太空实验的场所,拜沙漠地带终年不断的强风所赐,高科技的风力发电产业更在此蓬蓬勃勃的发展,而令人赞叹的是沙砾地质奇观也成为此地最大的特色,而因为气候炎热的关系,吸引各地的游客前来亲身体验它的炙热,此地还曾经于1913年7月10日,创下57度的西半球高温记录,尽管如此,死亡谷依旧迷人,因为就是让人几乎失去空间感和时间感的错觉,沧海桑田、物换星移的变迁,更能让人感受死亡谷生与死交融的魔力！

死亡谷每年的降雨量只有1.9寸,这个稀少的水量主要是来自南方的墨西哥湾。此地过去曾经是一个内陆湖,自从内华达山脉的冰河时期消失后,再也没有春日融化的雪水注入湖中,加上炙热的气候,一年之中就足足蒸发150寸的湖水。死亡谷气候之所以如此干燥,另一个主要原因是因为内华达山(Sierra Nevada)、帕那敏山(Panamimt)以及阿加斯山(Agus)三座山形成了雨水屏障,由太平洋吹来的海风所挟带的湿气几乎都没有办法进到谷内,让此地的降雨机率更是微乎其微。

夏季期间,因为高温的影响,此地所大量上升的暖气流便在谷地的上方气成云团,等到聚集足够的云量,便降下雨量造成短暂的骤雨,就这样,谷地里的野花和植物得雨水的滋润,就会倏地开遍了整个死亡谷。至于居住在这个地方的动物,除了响尾蛇、蝎子之外,还有一些像是沙漠壁虎、小狐狸、大角山羊、老鹰和黄莺等,牠们出没的时间,大多集中在日出前或是傍晚时分,选择这个时间因为温度较为冷却,可以方便活。

死亡谷虽然被视为地球上最不适于居住的地区之一,但是却生长着一些适应力奇强无比的生物。其中棉球沼泽(Cottonball Marsh)的沙漠小鱼可以住在比海水多出6倍盐分的水中。尤其春天时,更有一种长约1寸的沙漠小鱼还特别会到Hwy.190南方6.5里的盐溪(Salt Creek)产卵,它们适应干燥气候、咸水和恶劣环境的生命能力,着实令人惊叹！