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据香港《文汇报》报道，24日英国伦敦希思罗机场揭开人类环保史新一页，全球首架由生物燃料推动的民用客机在机场试飞，以测试由植物提炼的生物燃料是否比普通飞机燃料产生更少二氧化碳。

测试的维珍航空波音747型客机，使用的生物燃料由巴西榈果仁和椰子提炼混合而成，一般用于化妆品、家居纸品和肥皂。客机安全在荷兰阿姆斯特丹降落，航程1.5小时，机上没有接载乘客。

新燃料作25%动能

客机设有4个引擎，其中一个引擎连接到独立的生物燃料缸，此举用意乃确保生物燃料出问题时，客机仍能依赖传统燃料继续飞行。虽然生物燃料只为客机提供25%的动能，但不少人仍视之为环保科技的一大突破。

维珍航空的主席布兰森在客机起飞前说：“科技突破让维珍航空的飞机能更早使用更清洁的燃料，试飞后我们会掌握重要的信息，帮助人类大幅减排。”

维珍航空表示，用作生物燃料的榈树和椰子树都是来自现有的种植园，并不会与食粮争农地。

被评作用有限属噱头

地球之友表示，最新的科学研究显示生物燃料对减排的作用有限，大幅增产这类燃料对环境和全球食品价格影响深远，认为维珍航空的试飞纯粹是噱头。

较早前，空中巴士在全球最大型的A380客机上测试了另一种非传统燃料，该燃料是用人工方法把气体和液体混合在一起。另外，生物燃料较易于高空结冰，这亦是飞机使用生物燃料另一个要克服的问题。