2006年1月28日,除夕。我们20名团员聚集在首都机场以色列航空公司的柜台前,准备前往以色列。当北京的天空正被艳丽的烟花渲染时,我们正一个个接受以航安全检查人员的仔细询问：为什么去以色列？你们俱乐部成员是怎么认识的？在以色列认识不认识当地人？所有的行李都是你自己打包的吗？有没有人委托你带包裹上以航的飞机……我粗算了一下,每人平均被问的问题在15个左右。

为什么选择以色列？

这是以色列驻华使馆签证官阿龙见到我后问的第一个问题。我告诉他,在我去过的数十个国家里,以色列是给我感觉最特殊的一个。尽管去过多次,但我仍然看不到她真实的面容。更何况,据说以色列即将成为中国公民自费旅游目的地国,因此,我们希望能成为第一批前往圣地的中国游客。

随后,我又详细讲了我们的行程。经过一番周折,我们终于拿到了以色列的两次入境签证,阿龙在给我打电话时特意说,你们是我签发的第一批持旅游签证的中国人,祝你们好运,别忘记多拍些照片回来……

红海旅游胜地———埃拉特

飞机平稳降落在本古里安国际机场。根据计划,我们在机场内的赫兹(HERTZ)公司租了5辆车,直接开往以色列的红海旅游胜地———埃拉特(EILAT)。这个具有悠久历史的海岸旅游胜地是以色列南部惟一的出海口。行驶了近4个小时,当黑褐色的山丘与蓝色的港湾出现在眼前时,我们知道埃拉特到了。

埃拉特是以色列最南端的城市,也是以与埃及和约旦两国的交界城市,又名珊瑚城,终年阳光普照,是世界上最佳潜水地之一；而在埃拉特的北方又可以骑骆驼游沙漠。埃拉特以岩石奇特、矿产丰富闻名。由于埃拉特与埃及的塔巴和约旦的亚喀巴的直线距离都不超过10公里,因此在港湾码头上,一下子能看到3个国家的国旗在红海湾的不同位置飘扬。如果有时间和兴趣,可以在当地旅行社的组织下前往约旦和埃及进行一日或多日游,只是价格不菲。

办完青年旅馆的入住手续,大家以车为单位分头行动。有的驾车前往埃及以色列边界(或约旦以色列边界)与那里的IDF(以色列国防军)合影,有的则自己拿着潜水证去潜水。

马萨达永不再陷落

1月30日一早,我们5辆车沿90号公路北上,3小时后到达马萨达国家公园。在死海的隐戈地(ENGEDI)西南岸20公里处,一座光秃秃的绛红色石山拔地而起,直插云霄。它的四周岩壁陡峭,而山顶则如同被刀齐齐削去,形成平坦宽阔的高原,这就是“岩石城堡”———马萨达。

公元66年,一群犹太教徒进驻了马萨达城堡,罗马王朝立刻派出重兵进攻马萨达,战事持续多年未果。公元73年,罗马军队驱赶着数千犹太奴隶,在马萨达城堡旁边的山坡上搭起了数十米高的攻城台,用火箭和巨大的破城槌向马萨达发动猛烈进攻。在马萨达即将被攻陷之时,城堡里的犹太领袖发表了一篇动人的演说,号召所有将士宁死不降。他们选出10个人了断了其他人的生命,10个人中又选出一人了断了其他9人的生命,最后自杀。当次日凌晨罗马官兵进入马萨达城堡时,看到的只是一座遍布死尸的空城和最后侥幸活下来的7名妇女和儿童。

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