大堡礁潜入奇妙的海底世界

举世知名的澳洲大堡礁，海洋景致固然奇妙，小岛上珍贵的自然生态也同样精彩，每次想到在绿得透明的海水中浮沉，夜深时躺在沙滩上静看繁星，就想飞身到这片忘忧之地。早前有报告指全球暖化，水温持续上升，将会使大堡礁在十年内“死亡”，看来要欣赏这世界自然遗产的最美面貌，还是要尽快动身！

大堡礁，位于澳大利亚东海岸的昆士兰州，是世界上规模最大、景色最美的珊瑚礁群。1981年联合国教科文组织将大堡瞧作为自然遗产，列入《世界遗产名录》。

大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，纵向断续绵延于澳大利亚东北岸外的大陆架上，与海岸隔着一条13-240公里宽的水道。它北起托雷海峡，南至弗雷泽岛附近，长达2000余公里。其宽度由北部不足2公里，向南展宽至150公里以上，由大约2900多个大小岛礁组成，总面积达20.7万平方公里。大堡礁退潮时，约有8万公里的礁体露出水面，而涨潮时，大部分礁体被诲水掩盖，只剩下600多个岛礁忽隐忽现。

大堡礁名称的由来与英国探险家库克船长有关。1770年6月，库克船长驾驶"奋斗"号作环球考察时，他的船只陷在澳大利亚东海岸和珊瑚礁的泻湖之间动弹不得。尽管极力想法摆脱，"奋斗"号还是搁浅了。

库克只好率领水手上岸修理船只，在停留期间他考察了珊瑚礁群，并为这些珊瑚礁群起名为"大堡礁"。

令人不可思议的是，营造如此庞大"工程"的"建筑师"，是直径只有几毫米的腔肠动物珊瑚虫。珊瑚虫体态玲珑，色泽美丽，只能生活在全年水温保持在22-28度的水域，且水质必须洁净、透明度高。澳大利亚东北岸外大陆架海域正具备珊瑚虫繁衍生殖的理想条件。珊瑚虫以浮游生物为食，群体生活，能分泌出石灰质骨骼。老一代珊瑚虫死后留下遗骸，新一代继续发育繁衍，像树木抽枝发芽一样，向高处和两旁发展。如此年复一年，日积月累，珊瑚虫分泌的石灰质骨骼，连同藻类、贝壳等海洋生物残骸胶结一起，堆积成一个个珊瑚礁体。珊瑚礁的建造过程十分缓慢，在最好的条件下，礁体每年不过增厚3-4厘米。有的礁岩厚度已达数百米，说明这些"建筑师"们在此己经历了漫长的岁月。同时也说明，澳大利亚东北海岸地区在地质史上曾经历过沉陷过程，使追求阳光和食物的珊瑚不断向上增长。在大堡礁，有350多种珊瑚，无论形状、大小、颜色都极不相同，有些非常微小，有的可宽达2米。珊瑚千姿百态，有扇形、半球形、鞭形、鹿角形、树木和花朵状的。珊瑚栖息的水域颜色从白、青到蓝靛，绚丽多彩;珊瑚也有淡粉红、深玫瑰红、鲜黄、蓝相绿色，异常鲜艳。

珊瑚礁群落内环境有异，其深度、温度、清晰度、宁静度及食物的种类随位置而改变，因此成千上万种生物都能找到所需的生存环境。估计有1400多种鱼、甲壳和贝类动物、海葵、蠕虫、海绵和鸟雀在大堡礁及四周安家;珊瑚只占其中10%。海参吐 出的细碎贝壳和沙粒沉人海底，就会填补珊瑚底基的裂缝，对保护礁石起着关键作用。

珊瑚礁的生态坏境平衡得异常微妙，稍有改变就会受到破坏。在20世纪六七十年代，刺冠海星的数量激增。由于刺冠海星会把消化液吐在珊瑚上，令珊瑚死亡，大堡礁的生态因而受到威胁。导致海星数目暴增的原固是游客捡光礁石上的海螺，而海螺这种食肉的软体动物，经常吃掉刺冠侮星，减少其数量。保护海螺，就能减少刺冠海星，但部分珊瑚礁的生态平衡必须花上几十年的工夫才能恢复。

大堡礁也是一座巨大的天然海洋生物博物馆。在辽阔澄碧的海面上，点缀着一个个色彩斑谰的岛礁，大礁套小礁，环礁包着泻湖，礁外波涛汹涌，礁内湖平如镜。礁上海水淹不到的地方，已发育了较厚的土层，椰树、棕榈挺拨遒劲，藤葛密织，郁郁葱葱，一派绚丽的热带风光。透过温暖清澈的海水，可看清400余种珊瑚所构成的密密丛丛海底"森林"，千姿百态，五彩缤纷。珊瑚丛中游戈着1500种鱼和4000种软体动物，这里也是儒艮和大绿龟等濒临绝灭动物的栖息之地。肥大的海参在蠕动，大红大黄的海星在爬动，奇形怪状的蝴蝶鱼、厚唇鱼穿梭如织，还有近1米的大龙虾、上百千克重的砗磲、潜伏礁中的石头鱼¨这里又是鸟类的乐园，成群的海鸟如云遮空，更为大堡礁增添勃勃生机。

游外堡礁 水底电单车最好玩

挟世界七大奇观及世界自然遗产等名衔的大堡礁，被形容为世上最大生物的大堡礁，地域广阔得很，长达3200公里的珊瑚群间，岛屿超过九百多个。既是世界必到游点，游人当然极多，所以若想玩得自在，不妨走远一点去到外堡礁Outer Barrier Reef。从开恩兹乘个一多小时来到Outer Reef Pontoon上，你可找到不同玩意，不想湿身的可走进潜艇，透过玻璃船底观尝游鱼；也可乘坐直升机作高空俯瞰，要最精采的体验，还得跳进水中。虽然首推的依然是背氧气瓶的水肺潜水，但若嫌太过刺激，一试水底电单车Scubadoo便安全又好玩，载着航天员头盔坐上水底绵羊仔，容易操控得恍如亲身潜水一般，望着眼前的大珊瑚、每日定时出现的巨型龙趸和可爱的小丑鱼，自己也似化成游鱼般自在！

沙滩活动 珊瑚礁间载浮载沉

如果上午已在外堡礁行过下水礼，下午仍想继续玩水的话，另一热门小岛Green Island便是最理想的去处。乘船从开恩兹前来绿岛只需45分钟的船程，位置较外堡礁近得多。乘船吹海风，不久已靠近这只有约15公顷的岩礁小岛，此时望着脚下，才发觉绿岛确是岛如其名，四周除尽是清澈碧绿的海水，又大又漂亮的珊瑚群更近在咫尺，在水色掩映下美得有如宝石一般，令人有直扑水中的冲动。不少人来到，都爱走到岛岸上的广阔沙滩静躺，享受阳光之余也呼吸悠闲气息，但难得与七彩珊瑚礁为伍，当然更应带齐泳镜及水底相机向海中进发，下水不多远，你已可触碰到远绵绵的珊瑚，感觉实在奇妙，看着小鱼在自己身旁游过，更似融入海洋之中。

岛上酒店 悠闲静享私人天地

虽说Green Island水清沙细环境一流，但游人众多也未必令人完全尽兴，若想享受小岛的真正悠闲气氛，其实也有法子，入住岛上唯一酒店Green Island Resort，便可把小岛变成你的私人天地。事实上，当每日下午最后一班游船驶离绿岛之后，整个小岛便只剩下入住酒店的住客，感觉回归自然平静。由于这间唯一建在大堡礁海洋生态区的度假村，只有46间独立屋分布在岛上林区里头，全岛住客可谓绝无仅有，宁静的气氛让人与大自然更感贴近，等游人尽去之后，才拿着香槟走到沙滩之上，边看夕阳沉入海中，边听着潮声喝香槟，平日烦恼，也顿时尽抛脑后。其实度假村不只以宁静环境取胜，这里的餐厅也提供丰富美食，无论吃住均属一级享受。

导游带路 认识水陆自然生态

别以为在岛上只可悠闲叹世界 来到这置身世界自然遗产地区，你还可认识珍贵的自然生态。事实上，来到这个大自然教室，不论身处岛上还是海边，你都可找到平日难得接触的动植物，这里的海滨便常有海龟及大量游鱼出没，而岛上的度假村，便特别在黄昏时分，码头旁为住客安排喂鱼的表演；而认为更不可错过的，却是夜晚十点左右举行的晚间生态游。住客手拿着电筒在沙滩集合，熟悉自然生态的职员，便带大家遍游岛岸，看他随手拿着椰子叶、树枝甚至沙土，都可带出当地的环境特性，你便深感忙碌城市人，对自己身处的地球所知甚微。最后导游带我们来到码头用电筒搜寻海龟踪影，虽然遍寻不获，但关上电筒，发现抬头满天繁星，万籁俱寂的情景，不禁要叹上一句“人生几何”？

（文章来源：21CN旅游）